小説　昼下がり　第四話　『晩秋の夕暮れ。其の一』



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　　　　　　（十九） 　空を見上げると、並び立つ大きなビルの 窓ガラスに反射された陽の光が眩しい。 　湿気が少ないせいか、穏やかな心地よさ が身体を包んだ。 　銀座三越の前で立ち止まり、煙草に火を 付けた。そのとき、通りを挟んだ歩道に一 人、手を振る男がいた。 　じっと見詰めると何と、透（とおる）だっ た。傍（かたわ）らには、うら若き女性がぴ たり寄り添っている。 　「おーい、おーい！」と大きな声で手を 振っている。信号が変わるのを待てないの か、足をもばたばたさせている。 　変わると同時に、小走りで横断歩道を渡 ってきた。フゥ～フゥ～、息を弾ませなが ら、透は口を開いた。 　「大きな声で呼んでいるのに、知らん顔 してつれないな、お前はー」 　「こんにちは、啓ちゃん」。妙子はバツが 悪そうに、透の背中越しにペロッと舌を出 した。 　啓一は多少、びっくりした。まさか、透 と妙子が手を携（たずさ）えて銀ブラとは ー。 　どう言葉を返していいものか、突然の出 来事に啓一は戸惑っていた。爽やかな秋風 に妙子の短い髪が揺らいでいた。

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　それにしても、人口が日本一の東京の銀 座でばったり会うとは何という、神の悪戯 （いたずら）か。 　啓一は末だ、信じられない気持だった。 　「啓ちゃん、どうして私たちがーって思 ってんでしょう？」 　妙子は啓一の心の中を見透かしたように、 機先を制した。 　＊『妙子（たえこ）』…秋子と亡くなった ご主人との忘れ形見。十八才。もうすぐ東 京の某短大を来年春に卒業。 　ショートカットの髪が良く似合う、容姿 端麗で、性格は活発な八頭身美人。 　部活ではテニス部に属しているがゆえか、 小麦色の肌が快活さを現している。 　「啓一、俺達は半年前ぐらいからの付き 合いなんだ。 　あるとき、雨の日だった。この銀座で偶 然出会ってー。それからの付き合い。 　今日もお前とばったり偶然。偶然の神様 が俺達に宿っているとしか思えないな」 　啓一とほぼ同じく、背丈は一七五㌢はあ る筋骨隆々の透のバツの悪そうな表情に、 啓一はほのぼのとした感覚を抱いた。 　　　　　　　（二十） 　「ところで、静江はー？」と云ったとこ ろで啓一は口をつぐんだ。

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　〔しまった！〕と思ったが、すでに遅か った。妙子の表情がピクリと動いた。 　「静江のことかー？ 東京に来る予定だっ たが、三ヵ月前ぐらいに手紙がきて、田舎 で良い人が出来たんだとさ。 　もうすぐ嫁入りするって。相手はお前も 知っている中学時代の秀才の鼻たれ本田よ。 　そうそう、川嶋さんに宜しくお伝え下さ い―と書いてあった。最後に小さな字で、 『本当は川嶋さんが好きでした』って書い ていたな。お前のことだよな、啓一。もて る男はつらいなー」 　透はいけしゃあしゃあ、あっけらかんと 大声で笑った。 　つられて妙子も啓一の眼をじっと見詰め、 クスッと微笑んだ。 　―その後、三人は三越横のオープンカフ ェに入り、珈琲を頼んだ。大きなカラフル なテントが陽を遮（さえぎ）る。 　そういえば、下宿を出てからずっと立ち っ放し。ステンレスの椅子に座った啓一は、 ようやく人心地（ひとごこち）ついたような 気分に陥った。 　「ところで妙ちゃん、お母さんは今日の ことを知っているの？」 　啓一は妙子の母、秋子のことが気になっ ていた。

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